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Jul 01, 2023

Gli investimenti europei nell’acciaio continuano a ritmo sostenuto

Spesso sostenuto dai finanziamenti dei governi nazionali e dell’Unione Europea, il numero di impianti di produzione di acciaio con forni elettrici ad arco (EAF) pianificati e in corso in Europa continua a crescere. Più spesso

Spesso sostenuto dai finanziamenti dei governi nazionali e dell’Unione Europea, il numero di impianti di produzione di acciaio con forni elettrici ad arco (EAF) pianificati e in corso in Europa continua a crescere.

Molto spesso citando la decarbonizzazione – lo sforzo per ridurre o eliminare la dipendenza dal carbone o da altri combustibili fossili – agli investimenti si aggiungono altri progetti in cui si continueranno a utilizzare forni a ossigeno di base (BOF), ma l’idrogeno o un altro combustibile sostituirà in gran parte il carbone.

Tra le aziende con progetti europei annunciati o in corso negli ultimi 18 mesi figurano ArcelorMittal, Liberty Steel Group con sede a Londra, Voestalpine AG con sede in Austria e Saarstahl AG con sede in Germania; e le startup Blastr Green Steel e H2 Green Steel, entrambe con sede in Scandinavia.

Nel Regno Unito, British Steel ha ventilato l’idea di una conversione da BOF a EAF, ma il finanziamento governativo per stimolare tale piano non è stato ancora organizzato o annunciato.

L'ondata di investimenti ha portato negli ultimi due anni a un flusso costante di annunci di vendita e installazione da parte di fornitori di tecnologie per impianti di fusione come l'italiana Danieli & CSpA, il tedesco SMS Group e la londinese Primetals Technologies.

Solo nel 2023, Recycling Today ha segnalato numerosi progetti di installazione di “acciaio verde” in Europa che sono stati annunciati, hanno ottenuto importanti finanziamenti o raggiunto accordi di prelievo per aprire la strada alla costruzione.

ArcelorMittal, con sede in Lussemburgo, il più grande produttore mondiale di acciaio in Europa, è in procinto di effettuare investimenti continui per convertire una percentuale considerevole dei suoi ex altiforni/mulini BOF a carbone in capacità EAF o capacità BOF che rifiuta l’uso del carbone.

Gli sforzi di questa azienda sono andati oltre l'Europa e includono un progetto di conversione EAF di grande valore in un vasto complesso di acciaierie in Canada. Anche Ternium SA, un'altra società con sede in Lussemburgo, ha annunciato all'inizio di quest'anno un progetto di conversione da BOF a EAF di grande tonnellaggio per il Messico.

Negli Stati Uniti, l’abbondante disponibilità di rottame ferroso è stata a lungo citata come motivo di investimenti costanti e considerevoli negli stabilimenti EAF.

Guidati da Nucor Corp., oggi il più grande produttore di acciaio americano, gli impianti di acciaieria EAF hanno attraversato il panorama statunitense nell'ultimo quarto del 20° secolo, e tali investimenti continuano ad essere effettuati da Nucor e da numerosi vigorosi concorrenti.

A partire dallo scorso anno, oltre il 70% dell’acciaio prodotto negli Stati Uniti è stato prodotto tramite la tecnologia EAF. Sebbene il ferro a riduzione diretta (DRI) e altre alternative ai rottami abbiano fatto breccia, i rottami rimangono la materia prima predominante nel settore.

In Europa, non è noto se il rottame emergerà come materia prima predominante o se, come indicato in diversi annunci recenti, il DRI e altre alternative, realizzate con fonti energetiche di combustibili non fossili, saranno la forma più comune di acciaio “verde” sul mercato. il continente.

L’Associazione federale delle società tedesche di riciclaggio e smaltimento dell’acciaio (BDSV) ha collaborato con i funzionari di quella nazione per inviare più di una volta il messaggio che la fusione dei rottami di acciaio è un metodo comprovato per ridurre le emissioni durante la produzione dell’acciaio.

I rappresentanti del BDSV hanno esercitato pressioni affinché il rottame sia importante per il commercio globale, utile per la sicurezza energetica e meritevole di ulteriori ricerche sui suoi benefici complessivi.

Oltre confine in Svizzera, l’attuale produttore di forni elettrici a caldo Swiss Steel Holding AG ha promosso la stessa nozione.

All’inizio di quest’anno, l’azienda ha annunciato i risultati di un audit sulle emissioni in cui si dice che i produttori di forni elettrici elettrici utilizzino una tecnica che è fino all’80% migliore rispetto ai produttori che utilizzano il percorso degli altiforni in termini di riduzione delle emissioni di CO2.

Citando l'uso di rottami metallici come materia prima del suo impegno verso la sostenibilità, Frank Koch, CEO di Swiss Steel Group, ha dichiarato, annunciando i risultati dell'audit, "La produzione sostenibile dell'acciaio è nel DNA di Swiss Steel Group, che è fortemente impegnato nella decarbonizzazione e acciaio verde.

La tecnologia EAF e i rottami ferrosi hanno un rapporto duraturo, il che probabilmente significa che anche i produttori di acciaio che investono nella produzione di DRI faranno parte di un mercato complessivamente più ampio di rottami nel continente europeo e oltre.