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Aug 21, 2023

Affrontare le sfide e le innovazioni nell'agricoltura e nell'acquacoltura del Regno Unito

Scritto in collaborazione tra lo studente del sesto modulo, William Woodsford, durante l'esperienza lavorativa presso Gambit Corporate Finance e la manager Louise Howard, questo articolo approfondisce le sfide ricercate,

Scritto in collaborazione da William Woodsford, studente del sesto modulo, con esperienza lavorativa presso Gambit Corporate Finance e manager Louise Howard, questo articolo approfondisce le sfide, gli sviluppi e le prospettive ricercati nei settori dell'agricoltura e dell'acquacoltura del Regno Unito.

Attraverso il programma di esperienza lavorativa di Gambit, gli studenti della sesta classe hanno il potere di dirigere e possedere progetti specifici, arricchendo i loro CV e fornendo loro un'immersione tangibile in un ambiente aziendale professionale, fornendo un'esperienza pratica progettata per aumentare significativamente la loro autostima ed esperienza.

Nel Regno Unito è sempre lì, sugli scaffali, nei frigoriferi e nei congelatori dei nostri negozi e supermercati, ma raramente, se non del tutto, ci fermiamo a pensare a come frutta, verdura, carne, pesce, pane e lì arrivarono altri prodotti alimentari.

Esposte al profilo di crescita economica globale più debole dal 2001, escludendo solo la crisi finanziaria del 2008 e l’impatto acuto del Covid 19, le prospettive dei settori agricolo e dell’acquacoltura del Regno Unito sembrano essere sempre più fosche. L’incertezza e la perdita dei sussidi dell’UE a seguito della Brexit hanno lasciato gli agricoltori del Regno Unito in difficoltà, mentre una guerra russo-ucraina e il recente abbandono dell’accordo sui cereali mediato dalle Nazioni Unite rappresentano una minaccia su scala umanitaria mondiale.

La maggior parte di questi problemi non possono essere considerati isolatamente poiché sono intrecciati, esercitando un’enorme pressione sulla vulnerabile esposizione della produzione alimentare alla carenza di manodopera e di materie prime che è alla base di una crisi della catena di approvvigionamento, sia nella coltivazione che nell’allevamento degli animali, nella produzione o nella distribuzione alimentare.

Fino a poco tempo fa, i cittadini dell’UE costituivano il 95% dei circa 65.000 lavoratori agricoli stagionali che non possono lavorare nel Regno Unito, dove la bassa retribuzione, gli infortuni sul lavoro, l’esposizione a sostanze chimiche e condizioni meteorologiche avverse hanno eroso il capitale umano, mentre i raccolti rimangono non raccolti o non seminati. Più di dieci milioni di tonnellate di frutta e verdura sono state sprecate nel Regno Unito nel 2022 a causa della carenza di manodopera, mentre l’inflazione e le sanzioni sugli esportatori in Russia e Bielorussia stanno facendo aumentare i prezzi dei fertilizzanti e dei mangimi per i clienti europei e britannici.

È evidente che il Regno Unito deve essere meno dipendente dalle importazioni e puntare all’autosufficienza alimentare, affrontando al tempo stesso produttività, sostenibilità e sfide ambientali. Il settore agricolo si trova ad affrontare uno scenario “Comma 22” in cui l’allevamento del bestiame è un riconosciuto contributore alle emissioni di metano e al riscaldamento globale, e il deflusso superficiale, il pascolo eccessivo e il degrado del suolo sono stati accusati di diminuire la fertilità del suolo.

Per fortuna, anche gli agricoltori e i pescatori del Regno Unito sono una razza resiliente che rispetta la terra e il mare, sostiene la propria vocazione alla protezione dell’ambiente, da cui dipendono, e si impegna a fornire prodotti di alta qualità attraverso un codice di condotta sostenibile.

Il tempo è l’argomento preferito delle conversazioni quotidiane, dei resoconti dei media e della colpa, tuttavia le esperienze recenti, non solo nel Regno Unito ma in tutto il mondo, hanno evidenziato una preoccupazione urgente a breve termine per l’umanità. Gli scienziati hanno attribuito la punizione alle ondate di caldo, alle piogge torrenziali e ai chicchi di grandine di mezza estate delle dimensioni di palline da golf come sintomatici del cambiamento climatico.

I governi e le aziende private sono in prima linea nella ricerca di nuovi modi per prevedere il tempo, concentrandosi sull’apprendimento automatico e analizzando vaste banche di dati. L’emergere del “now casting” – che prevede pioggia o neve in una data area nelle prossime ore o a lungo termine e genera modelli che simuleranno come i raccolti potrebbero essere danneggiati dall’aumento delle temperature o come gli stock ittici saranno influenzati dal riscaldamento del mare, sono in gioco.

L’acquacoltura, la coltivazione controllata di organismi acquatici in Cina, nel sud-est asiatico, in Norvegia e persino in Scozia, stanno diventando importanti industrie emergenti. In effetti, negli ultimi dieci anni l’acquacoltura ha valeto 3,3 miliardi di sterline per l’economia scozzese e nel 2022 il salmone d’allevamento scozzese è stato la più grande esportazione alimentare del Regno Unito. Le nostre coste sono ampiamente sfruttate a strascico, eppure importiamo grandi quantità di pesce solo per esportare la stessa specie. Ciò è dovuto a diversi fattori, tra cui il fatto che i rivenditori al dettaglio non immagazzinano il merluzzo del Regno Unito perché non riesce a raggiungere la valutazione ecologica richiesta dalle linee guida a causa della pesca eccessiva. Tuttavia, consentendo investimenti infrastrutturali, il Regno Unito potrebbe produrre scorte sufficienti a soddisfare la domanda in modo sostenibile. La raccolta responsabile dell’acquacoltura o l’allevamento ittico aiuta il sovraffollamento dei pesci, la gestione dei rifiuti e la produzione controllata di farina di pesce, facilitando così la ripresa delle popolazioni di specie selvatiche, fornendo pesce di provenienza locale che attirerebbe il consumatore del Regno Unito e mitigherebbe le “miglia di cibo” sulle importazioni.